Plötzlich ist das Pferd übersät mit Quaddeln. Hals, Brust, Schulter – manchmal der ganze Körper. Was wie aus dem Nichts entsteht, ist für viele Pferdebesitzer ein erschreckender Anblick und oft der Beginn einer langen Suche nach der Ursache. Nesselfieber beim Pferd, in Fachkreisen Urtikaria genannt, gehört zu den häufigsten Hautreaktionen und ist in den meisten Fällen Ausdruck einer Immunüberreaktion. Ähnliches gilt für die Photosensibilität – eine Form der Lichtallergie, die durch bestimmte Pflanzen auf der Weide ausgelöst werden kann und bisweilen schwerwiegende Hautschäden verursacht.

Beide Bilder haben eines gemeinsam: Die Ursache ist oft schwer zu finden, die Auslöser vielfältig und die Pferde individuell sehr verschieden in ihrer Reaktionsbereitschaft. Unser Ziel in der Begleitung ist deshalb nicht die Symptomunterdrückung, sondern die Ursachenarbeit – gemeinsam mit dem Pferd und seinem Halter.

Was ist Nesselfieber beim Pferd?

Nesselfieber – auch Nesselsucht oder Urtikaria – ist eine übermäßige Reaktion des Immunsystems auf bestimmte Reize. Dabei werden in kurzer Zeit große Mengen Histamin freigesetzt. Histamin erweitert die Blutgefäße, erhöht deren Durchlässigkeit und lässt Lymphflüssigkeit in die Haut einströmen – es entstehen die charakteristischen, erhabenen Quaddeln.

In vielen Fällen verschwinden die Quaddeln nach wenigen Stunden bis Tagen wieder von selbst. Gefährlich wird es, wenn sie sich in der Kehlkopfregion bilden und die Atemwege beeinträchtigen – dann ist eine sofortige tierärztliche Versorgung unerlässlich.

Symptome – woran erkennt man Nesselfieber beim Pferd?

Das typischste Zeichen sind runde, erhabene Quaddeln, die sich innerhalb kurzer Zeit bilden – häufig am Hals, an den Schultern, der Brust und im Rückenbereich. Sie können vereinzelt auftreten oder sich zu größeren Schwellungsflächen verbinden. In manchen Fällen zeigen sich auch streifenförmige Quaddeln entlang des Bauchs.

Begleitend können auftreten: Juckreiz (nicht immer vorhanden), leichtes bis mäßiges Fieber, Unruhe, gelegentlich bernsteinfarbenes Sekret aus den Quaddeln. Kratzt sich das Pferd die betroffenen Stellen auf, können Sekundärinfektionen entstehen. Bei schweren Verläufen können auch Leber- und Nierenwerte im Blutbild abweichen.

Ursachen – was löst Nesselfieber beim Pferd aus?

Die Auslöser sind vielfältig und lassen sich grob in äußere und innere Faktoren unterteilen:

• Insektenstiche: Bremsen, Kriebelmücken, Gnitzen – ihr Speichel oder Gift kann bei sensibilisierten Pferden sofortige Reaktionen auslösen.
• Pflanzen und Kontaktallergene: Brennnesseln, Jakobskreuzkraut, Goldrute, Ringelblume – auch Kontakt (nicht nur Aufnahme) kann genügen.
• Futtermittel: Schimmeliges Heu, Heulage/Silage, Getreide, Futtermittelzusätze, synthetische Aromen oder Konservierungsstoffe, Eiweißüberschuss.
• Medikamente und Entwurmungsmittel: Insbesondere bei Überdosierung oder bei vorbelasteten Pferden.
• Pflegemittel und Chemikalien: Satteldeckenwaschmittel, Imprägniersprays, Fliegensprays mit ätherischen Ölen, Kühlgels.
• Stallklima und Einstreu: Schimmelpilzsporen in Heu und Stroh, Milben, Staubbelastung.
• Stress: Stallwechsel, Verlust von Sozialpartnern, intensive Belastung – das Immunsystem ist keine von der Psyche unabhängige Einheit.

Photosensibilität beim Pferd – wenn Sonnenlicht zur Gefahr wird

Photosensibilität ist eine abnorme Hautreaktion auf Sonnenlicht, die entsteht, wenn das Pferd bestimmte lichtsensibilisierende Substanzen aufgenommen hat oder mit ihnen in Kontakt gekommen ist. Diese Substanzen reichern sich in der Haut an und reagieren unter UV-Einwirkung mit einer entzündlichen Reaktion – ähnlich einer schweren chemischen Verbrennung.

Primäre Photosensibilität – durch Pflanzen auf der Weide

Bestimmte Weidepflanzen enthalten photosensibilisierende Verbindungen. Bekannteste Beispiele:

• Johanniskraut (Hypericum perforatum): Der Farbstoff Hypericin ist der häufigste pflanzliche Auslöser. Johanniskraut findet sich zunehmend auch in Heuproben.
• Jakobskreuzkraut und Kreuzkraut: Primär lebertoxisch, können sekundär Photosensibilität begünstigen.
• Buchweizen, Luzerne, Wilder Pastinak, Bärenklau: Weitere bekannte Auslöser.

Sekundäre (hepatogene) Photosensibilität – über die Leber

Ist die Leber belastet – etwa durch lebertoxische Pflanzen, Mykotoxine im Futter oder langfristige Medikamentengabe – kann das Abbauprodukt Phylloerythrin nicht vollständig ausgeschieden werden. Es gelangt über das Blut in die Haut und wirkt dort bei Sonnenlicht als Sensibilisator. Pferde mit bestehenden Leberfunktionsstörungen sind besonders anfällig.

Welche Pferde sind besonders gefährdet?

Weiße und hellgraue Pferde sowie Pferde mit unpigmentierten Hautstellen (Blesse, Balzanen, rosa Maul) sind naturgemäß empfindlicher. Aber auch dunkel pigmentierte Pferde können bei ausreichender Belastung betroffen sein – insbesondere wenn Leber oder Immunsystem bereits belastet sind.

Symptome der Photosensibilität

Typische Zeichen sind Rötungen, Schwellungen und Blasenbildung an Nase, Ohren, unpigmentierten Hautstellen, Innenseiten der Oberschenkel. Die Reaktion tritt meist zeitverzögert auf – was die Ursachenzuordnung erschwert. In schweren Fällen kommt es zu großflächigen Hautablösungen, massiven Ödemen und deutlicher Beeinträchtigung des Allgemeinbefindens. Fieber ist möglich.

Ursachenforschung – warum reagiert genau dieses Pferd?

Oft stehen Pferdebesitzer vor der Frage: Warum reagiert mein Pferd, während das Stallnachbarpferd unter denselben Bedingungen keinerlei Probleme zeigt? Die Antwort liegt in der individuellen Disposition. Genetische Veranlagung, der aktuelle Immunstatus, die Belastungsgeschichte, Fütterung, Stresslevel und vorhandene Organbelastungen wirken zusammen. Ein einmaliger Kontakt mit einem Allergen ist selten der alleinige Auslöser – meist ist es ein Gefäß, das über lange Zeit befüllt wurde und schließlich überläuft.

Klassische Diagnosemöglichkeiten beim Tierarzt sind Blutuntersuchungen (Eosinophile, IgE-Nachweis), Intrakutantests und serologische Allergentests. Sie liefern wichtige Hinweise, können aber nicht immer alle relevanten Faktoren abbilden.

Ergänzend nutzen wir im Tierheilkundezentrum Nehls die „Nehls-Bioresonanz-Haaranalyse" – ein nicht wissenschaftlich anerkannter Informationstest – um individuelle Belastungsmuster, mögliche Allergene und Organbelastungen einzuordnen. Sie ersetzt keine tierärztliche Diagnose, gibt aber häufig Hinweise, die im weiteren Begleitprozess wertvoll sind.

Was kann man tun – Management und Begleitung

Fütterung optimieren

Ein Proteinüberschuss im Futter fördert allergische Reaktionen. Luzerne, Silage und eiweißreiche Kraftfuttermischungen sollten bei Pferden mit Neigung zu Nesselfieber kritisch geprüft werden. Qualitativ hochwertiges Heu, Stroh und bedarfsgerechte Mineralstoffversorgung aus naturbelassenen Quellen bilden die Grundlage. Synthetische Zusatzstoffe, Aromen und Konservierungsstoffe möglichst meiden.

Unser Nehls Heustaub-Stopp kann ergänzend eingesetzt werden, um Staub- und Sporenbelastung im Raufutter zu reduzieren.

Haltung anpassen

Gute Stallbelüftung, saubere Einstreu und regelmäßiges Entmisten reduzieren die Dauerbelastung der Atemwege und der Haut. Offenstallhaltung ist für viele empfindliche Pferde vorteilhafter als Boxenhaltung. Bei Photosensibilität: Weidegang in den frühen Morgenstunden oder abends, Unterstand oder Aufstallung während starker Sonneneinstrahlung.

Bekannte Auslöser konsequent meiden

Weide auf Johanniskraut und andere bekannte photosensibilisierende Pflanzen kontrollieren. Keine ätherischen Öle auf die Haut – diese können bei allergieempfindlichen Pferden als Kontaktallergen wirken. Pflegemittel, Satteldecken-Waschmittel und Imprägniersprays kritisch prüfen. Gebisse aus Metallen mit bekanntem Allergenpotenzial (Chrom, Nickel) ggf. auf Argentan oder Kunststoff wechseln.

Insektenschutz

Bei insektenbedingtem Nesselfieber ist äußerer Schutz wichtig – aber ohne ätherische Öle, die empfindliche Pferde weiter reizen können.

Häufige Fragen zu Nesselfieber beim Pferd