Von unserem Team mit Tatjana Siebert, Tierheilpraktikerin (VDT) · fachlich geprüft und aktualisiert von Katrin Knecht, Tierärztin · Wer wir sind ↓

Warum so viele Pferde diese Diagnose bekommen

Vor einigen Jahrzehnten stand in der Fachliteratur, Cushing sei eine seltene Erkrankung sehr alter Pferde. Heute bekommen unsere Kunden, deren Pferd einen akuten Hufreheschub erlitten hat, in rund acht von zehn Fällen die Diagnose ECS – ausschließlich aufgrund eines erhöhten ACTH-Wertes.

Von durchschnittlich 50 Pferdemenschen, die uns wegen einer Hufrehe kontaktieren, bekommen derzeit etwa 40 die Diagnose ECS, und fast alle davon erhalten sofort Pergolid verordnet. Neun erhalten die Diagnose EMS. Bei einem einzigen Pferd wird weder das eine noch das andere diagnostiziert.

Wir sehen das anders, als der Reflex es vorgibt. Es gibt echte PPID-Fälle, und sie gehören tierärztlich betreut. Uns beunruhigt die Konsequenz: Die Ursache der Hufrehe wird auf die Diagnose reduziert, während Hufsituation und Fütterung ungeprüft bleiben.

Was bei PPID im Kopf des Pferdes passiert

Im Gehirn steuert eine bestimmte Gruppe von Nervenzellen – dopaminerge Neuronen im Hypothalamus – den mittleren Teil der Hirnanhangsdrüse wie eine Bremse. Sterben diese Nervenbahnen im Lauf der Zeit ab, fällt die Bremse weg. Der betroffene Bereich der Hirnanhangsdrüse, die Pars intermedia, beginnt zu wachsen und schüttet unkontrolliert Hormone aus, darunter ACTH.

Dass PPID ein reines Altersleiden sei, stimmt so nicht. Der Schwerpunkt liegt bei älteren Pferden, jüngere sind aber nicht ausgeschlossen – auch bei ihnen kann dieser Prozess durch verschiedene Faktoren in Gang kommen.

Ein Unterschied zum Menschen, der oft untergeht: Beim Menschen führt dieser Mechanismus zu dauerhaft erhöhtem Cortisol – dem eigentlichen Cushing-Syndrom. Beim Pferd ist das nicht der Fall. In Untersuchungen liegen die Cortisolwerte bei Pferden mit erhöhtem ACTH überwiegend im Normbereich oder sind sogar erniedrigt. Genau deshalb hat sich fachlich der Begriff PPID durchgesetzt: Er beschreibt, was tatsächlich gestört ist, statt eine Cortisol-Erkrankung zu benennen, die beim Pferd so nicht vorliegt.

Die Zeichen eines echten PPID

Diese Zeichen sehen wir bei Pferden, bei denen wir ein echtes PPID für wahrscheinlich halten:

• Gestörter Fellwechsel – das Fell wird im Sommer nicht oder nur unvollständig abgeworfen. Halter beschreiben das lange, lockige Fell oft als „Teddyfell". Das ist das deutlichste einzelne Zeichen.
• Muskelabbau der Oberlinie – Verlust entlang Rücken und Kruppe, Senkrücken, Hängebauch.
• Übermäßiges Schwitzen – auch in Ruhe und bei kühlen Temperaturen.
• Stark vermehrtes Trinken und Urinieren
• Geschwächte Immunabwehr – häufige Infektionen, schlechte Wundheilung, Parasitenempfindlichkeit.
• Apathie, Leistungsabfall, Fruchtbarkeitsstörungen bei Stuten
• Erhöhte Anfälligkeit für Hufrehe – sie gehört zum Bild, ist aber nach unserer Erfahrung allein kein tragfähiges Diagnosemerkmal.

Was wir in unserer täglichen Praxis dagegen kaum sehen: Pferde mit genau diesen Zeichen. Die meisten Pferde, die uns mit einer Cushing-Diagnose vorgestellt werden, haben ausschließlich Hufrehe – und sonst nichts aus dieser Liste.

Der ACTH-Wert – was er kann und was er nicht kann

Das Adrenocorticotrope Hormon wird in der Hirnanhangsdrüse gebildet und regt die Nebennierenrinde zur Cortisol-Produktion an. Es steht damit am Beginn der Stressachse. Genau das macht es als alleinigen Diagnosewert so heikel: ACTH ist zu einem großen Teil ein Stresshormon und schwankt entsprechend stark.

Rechnen Sie das einmal zusammen: Es ist fast ein Wunder, wenn ein Pferd unter realen Stallbedingungen mit einem Normalwert getestet wird. Diese Überdiagnose ist nicht die Schuld einzelner Tierärzte – sie ist strukturell angelegt, wenn eine Momentaufnahme eines Stresshormons zur alleinigen Diagnosegrundlage wird.

Was wir Haltern vor einer Medikation raten

Ein erhöhter ACTH-Wert ist ein Anlass zum Weiterschauen, kein Urteil. Bevor über eine dauerhafte Medikation entschieden wird, gehört Folgendes dazu:

• Mehrmals nachtesten – über Wochen und Monate hinweg, nicht einmal und dann entschieden. Ein einzelner Wert trägt diese Entscheidung nicht.
• Zeitpunkt bewusst wählen – nicht im Herbst, nicht direkt nach einem Reheschub, nicht mitten in einer Stallumstellung.
• Den Befund nie isoliert lesen – zusammen mit den übrigen Blutwerten und vor allem mit dem klinischen Bild. Zeigt dieses Pferd tatsächlich Teddyfell, Muskelabbau und Schwitzneigung? Oder nur eine Zahl?
• Hufsituation und Fütterung ansehen – bei jedem Pferd, das über die Rehe zur Diagnose gekommen ist.

Was „Pseudo-Cushing" bedeutet

Das heißt nicht, dass man ein echtes PPID ignorieren soll. Es heißt, dass die Frage gestellt gehört, bevor ein nicht nebenwirkungsfreies Medikament lebenslang verordnet wird.

Bevor Sie über ein Absetzen nachdenken

Pergolid ist ein Dopaminagonist, ursprünglich für die Parkinson-Behandlung beim Menschen entwickelt. Sein pharmakokinetisches Verhalten beim Pferd ist in der Literatur nicht vollständig untersucht. Laut Fachinformation sind als mögliche Nebenwirkungen unter anderem Appetitlosigkeit, vorübergehende Anorexie, Lethargie, leichte zentralnervöse Störungen, Magengeschwüre, Durchfall und Koliken beschrieben.

Auch der Umgang ist nicht beiläufig: Der Hersteller verlangt in der Anwendungsinformation Handschuhe für Schwangere und Stillende, Abwaschen bei Hautkontakt, sofortiges Ausspülen bei Augenkontakt und ärztlichen Rat bei Reizungen der Atemwege.

Hier beziehen wir Position. Bei echtem, deutlich ausgeprägtem PPID kann Pergolid sinnvoll sein. Dagegen sagen wir nichts. Unser Einwand richtet sich nicht gegen das Medikament, sondern gegen die Grundlage, auf der es oft verordnet wird: eine einzige Messung eines Stresshormons nach einem Reheschub. Wenn diese Grundlage nicht trägt, gehört sie überprüft – bevor entschieden wird, nicht danach.

Hufrehe und PPID – wie sich der Kreis schließt

Es klingt verdreht, stimmt aber: In vielen Fällen führt die Hufrehe zur Diagnose, nicht umgekehrt. Hufrehe verursacht starke Schmerzen. Schmerz erhöht ACTH. Der erhöhte Wert führt zur Diagnose. Auf dem Papier logisch, in der Realität eine Falle.

Eine Untersuchung ging der Frage nach, ob Schmerz durch Hufrehe, Kolik oder orthopädische Erkrankungen den ACTH-Wert statistisch signifikant erhöht. Bei gering- bis mittelgradigen Schmerzen zeigte sich kein signifikanter Effekt. Schmerz allein erklärt also nicht jeden erhöhten Wert – aber bei starkem, chronischem Schmerz spielt er eine Rolle.

Das erklärt auch, warum die Werte unter Medikation zwar sinken können, die Rehe aber wiederkommt. Fütterungsfehler, schlechte Hufbearbeitung, Stoffwechselentgleisung oder EMS werden von einem Dopaminagonisten nicht berührt. Die wichtigste Frage nach einem Reheschub lautet deshalb nicht „Wann fangen wir mit den Tabletten an?", sondern „Was hat den Schub ausgelöst?"

Warum wir immer den Stoffwechsel dahinter anschauen

Das überrascht Halter im ersten Moment, weil PPID als reines Hormonthema gilt. Wenn wir aber nachfragen, kommt fast immer etwas: Kotwasser, mäkeliges Fressen, stumpfes Fell, schlechte Hufqualität, ein Pferd, das den Fellwechsel jedes Jahr schlechter schafft. Die Halter erwähnen es nicht von selbst, weil sie den Zusammenhang nicht vermuten.

Das Nehls-Argument: Wir sehen es seit 26 Jahren – Pferde mit auffälligen Hormonwerten haben fast immer parallel eine belastete Stoffwechsel-Achse. Wenn Darm, Leber oder Niere aus dem Takt sind, ist das die Ursache von sehr vielem, was sich später als Hormon- oder Rehethema zeigt. Wer nur den ACTH-Wert behandelt, fängt bei jedem Schub wieder von vorn an.

Es dauert. Punkt. Ein Stoffwechsel, der über Jahre unter Last stand, ordnet sich nicht in drei Wochen. Wer das vorher weiß, hört nicht nach der ersten Dose auf.

PPID und EMS – die Unterschiede

Beide können Hufrehe auslösen, beide können erhöhte ACTH-Werte zeigen, beide können gleichzeitig vorliegen. Trotzdem sind es verschiedene Bilder:

• EMS (Equines Metabolisches Syndrom): betrifft vor allem übergewichtige Pferde mit Insulinresistenz und typischen Fettdepots an Mähnenkamm, Schweifansatz und Kruppe. Im Vordergrund stehen Gewichtsreduktion, zucker- und stärkearme Fütterung, mehr Bewegung.
• PPID: eine Fehlfunktion der Hirnanhangsdrüse mit Schwerpunkt bei älteren Pferden. Im Vordergrund stehen Hormonbegleitung, Stoffwechselentlastung und tierärztliche Kontrolle.

→ Mehr zu EMS beim Pferd – Symptome, Diagnose und ganzheitliche Begleitung

Häufige Fragen zu PPID und Cushing beim Pferd

Erfahrungen aus unserer Praxis

Vor und nach Futter- und Kräuterempfehlung im Anschluss an eine „Nehls-Bioresonanz-Haaranalyse":

6 Monate später:

Diagnose Cushing · Fütterung, Kräuter und Hufkur · Werte normalisiert

Minou – Kräuter, Globuli, Elixiere

Minou erhielt die Diagnose, kurz darauf entwickelte sich eine Huflederhautentzündung. Ihre Besitzerin entschied sich gegen Prascend.

„Trotz aller ‚das kann ja mit Kräutern nix werden' und ‚du musst die Tabletten geben, sonst bekommt dein Pferd Hufrehe' – ich wollte nicht wieder mit Chemie-Keulen um mich werfen. Ich gebe Minou nun seit gut einem halben Jahr Ihre Kräuter, Globuli und Elixiere, und es geht ihr so gut wie schon ewig nicht mehr. Ihre Cushing-Werte sind nahezu normal, sodass unser Tierarzt wie auch das Labor eine Erklärung suchten, wie das denn sein könne. Auch Blutzucker und Blutfettwerte sind wieder in Ordnung."

P. Stäb & Minou, Pfalz