Kurze Zusammenfassung
Citronella (Cymbopogon nardus beziehungsweise Cymbopogon winterianus) ist eine mehrjährige, krautige Pflanze aus der Familie der Süßgräser (Poaceae), deren Blätter aufgrund ihres intensiven, zitronenartigen Duftes seit langem beschrieben werden.
Die Pflanze stammt ursprünglich aus tropischen Regionen Asiens und wird heute weltweit kultiviert. Besonders bekannt ist Citronella für das aus den Blättern gewonnene ätherische Öl.
Dieses Öl enthält verschiedene aromatische Pflanzenstoffe, darunter Citronellal, Citronellol und Geraniol. Diese Duftstoffe prägen das charakteristische Aroma der Pflanze.
Anders als bei vielen Kräutern dieses Lexikons ist die futtermittelrechtliche Lage hier klar geregelt: Die zuständige EU-Behörde hat Citronellaöl als sensorischen Zusatzstoff für alle Tierarten bewertet und dabei tierartspezifische Werte festgelegt. Einzelheiten im entsprechenden Abschnitt.
Fachliche Einordnung
Diese Pflanze wurde auf Basis der langjährigen Erfahrungen unserer Gründerin und Tierheilpraktikerin Nehls für unsere Kräutermischungen ausgewählt. Grundlage sind über zwei Jahrzehnte praktische Begleitung und fachliche Einordnung.
Citronella gehört botanisch zur Gattung Cymbopogon, einer Gruppe tropischer Süßgräser. Verschiedene Arten dieser Gattung sind für ihre aromatischen Inhaltsstoffe bekannt.
Besonders relevant sind Cymbopogon nardus und Cymbopogon winterianus, die häufig zur Gewinnung von Citronellaöl genutzt werden. Das ätherische Öl wird durch Dampfdestillation der Blätter gewonnen und findet Anwendung in der Parfümindustrie, in Duftprodukten sowie in Haushaltsanwendungen.
In wissenschaftlichen Untersuchungen stehen vor allem die chemische Zusammensetzung des Öls sowie die Frage der Standardisierung im Fokus, da die Zusammensetzung je nach Art, Herkunft und Destillationsverfahren erheblich schwankt.
FAQ
Was ist Citronella?
Citronella bezeichnet mehrere Arten der Pflanzengattung Cymbopogon. Besonders bekannt sind Cymbopogon nardus und Cymbopogon winterianus, aus deren Blättern Citronellaöl gewonnen wird.
Wo wächst Citronella?
Citronella stammt ursprünglich aus tropischen Regionen Asiens. Heute wird die Pflanze in vielen warmen Klimazonen kultiviert, insbesondere in Südostasien, Indien, Sri Lanka und Indonesien.
Welche Inhaltsstoffe enthält Citronella?
Citronellaöl enthält vor allem ätherische Duftstoffe. Zu den wichtigsten gehören Citronellal, Citronellol, Geraniol, Limonen und weitere Terpenverbindungen.
Ist Citronellaöl als Futterzusatz zugelassen?
Die zuständige EU-Behörde hat Citronellaöl aus Cymbopogon nardus als sensorischen Zusatzstoff für alle Tierarten bewertet und tierartspezifische Einsatzmengen benannt. Einzelheiten weiter unten.
Wie wird Citronella traditionell verwendet?
Traditionell wird Citronella vor allem als Duftstoff in Kerzen, Sprays, Kosmetikprodukten und Aromaanwendungen beschrieben.
Botanische Beschreibung
Citronella gehört zur Pflanzengattung Cymbopogon innerhalb der Familie der Süßgräser (Poaceae).
Die Pflanzen sind mehrjährige, buschig wachsende Gräser, die Höhen von bis zu zwei Metern erreichen können. Sie bilden dichte Horste aus langen, schmalen Blättern.
Die Blätter enthalten zahlreiche ölhaltige Drüsenzellen, aus denen das charakteristische ätherische Öl gewonnen wird.
Die Pflanzen bevorzugen tropische bis subtropische Klimabedingungen und wachsen besonders gut in warmen, feuchten Regionen.
Inhaltsstoffe
Citronellal
Der mengenmäßig bedeutendste Duftstoff im Citronellaöl. In gaschromatographischen Untersuchungen wurden je nach Herkunft Anteile im Bereich von etwa einem Viertel bis knapp einem Drittel des Öls gemessen.
Citronellol
Ein weiterer charakteristischer Bestandteil ätherischer Öle aus Cymbopogon-Arten.
Geraniol
Ein aromatischer Alkohol, der ebenfalls zum Duftprofil beiträgt.
Limonen und weitere Terpene
Terpenverbindungen, die in vielen aromatischen Pflanzen vorkommen. In Analysen des Öls lassen sich je nach Verfahren zwei bis drei Dutzend Einzelverbindungen unterscheiden.
Die Zusammensetzung schwankt erheblich zwischen den beiden Stammpflanzen sowie je nach Anbaugebiet, Erntezeitpunkt und Destillationsverfahren. Angaben aus einzelnen Analysen lassen sich daher nicht verallgemeinern.
Futtermittelrechtliche Einordnung in der EU
Citronellaöl aus den Blättern von Cymbopogon nardus wurde vom zuständigen EFSA-Gremium als sensorischer Zusatzstoff – also als Aromastoff – für alle Tierarten bewertet. Das ist die futtermittelrechtliche Kategorie, in die das Öl fällt.
Das Gremium hat dabei tierartspezifische Einsatzmengen im Alleinfutter benannt, bei denen es keine Bedenken sieht. Für Pferde liegt der Wert bei 9,5 Milligramm je Kilogramm Alleinfutter, für Hunde bei 10 Milligramm je Kilogramm und für Katzen bei 2,0 Milligramm je Kilogramm.
Bemerkenswert ist die Spanne: Der für Katzen genannte Wert liegt deutlich unter dem für Hunde und Pferde. Wer eine Mischung für mehrere Tierarten einsetzt, sollte sich daher an der niedrigsten einschlägigen Menge orientieren.
Von dieser Einordnung als Aromastoff zu unterscheiden ist die Verwendung als Insektenabwehrmittel. Repellents fallen in der EU unter das Biozidrecht und setzen eine eigene Wirkstoffgenehmigung voraus; Citronellaöl verfügt über keine solche Genehmigung. Eine Abwehrwirkung gegen Insekten ist damit keine zulässige Aussage.
Wissenschaftliche Einordnung
Mensch
Für den Menschen existieren Untersuchungen zur chemischen Zusammensetzung des Öls sowie Laborstudien zu einzelnen Duftstoffen. Diese Studien beziehen sich auf den Menschen oder auf Laborbedingungen und dienen ausschließlich der wissenschaftlichen Einordnung.
Pferd
Kontrollierte Studien zu Citronella beim Pferd wurden nicht gefunden. Die futtermittelrechtliche Bewertung als Aromastoff schließt das Pferd ausdrücklich ein.
Hund
Für den Hund liegt eine Untersuchung an 32 Tieren vor, in der eine äußerlich angewendete Zubereitung mit sechs Prozent Citronellaöl geprüft wurde. Neben der eigentlichen Fragestellung wurde die Hautverträglichkeit über 15 Tage nach Anwendung beobachtet; Hautreizungen wurden dabei nicht festgestellt. Die Arbeit betrifft eine äußerliche Anwendung und lässt keine Rückschlüsse auf die Fütterung zu.
Katze
Kontrollierte Studien zu Citronella bei der Katze wurden nicht gefunden. Für die futtermittelrechtliche Einordnung siehe den vorstehenden Abschnitt; der dort für Katzen genannte Wert ist der niedrigste aller aufgeführten Tierarten.
Modellorganismen
Der überwiegende Teil der Literatur zu Citronella besteht aus Laboruntersuchungen an Bakterien- und Pilzkulturen sowie aus anwendungstechnischen Arbeiten. Diese Ergebnisse sind nicht auf Pferd, Hund oder Katze übertragbar.
Grundsätzlich gilt, dass Erkenntnisse aus Humanstudien und Laboruntersuchungen nicht unmittelbar auf Tiere übertragen werden können.
Traditionelle Nutzung
Die Nutzung von Citronella hat eine lange Tradition in tropischen Regionen. Historisch wurde die Pflanze vor allem wegen ihres intensiven Duftes geschätzt.
Das daraus gewonnene Öl fand Anwendung in der Parfümherstellung, in Duftkerzen und in Haushaltsprodukten. Auch in verschiedenen Aromaanwendungen wird Citronella beschrieben.
Diese Nutzung basiert auf überliefertem Erfahrungswissen und stellt keine wissenschaftliche Wirkaussage dar.
Wissenschaftliche Literatur
EFSA-Gremium für Zusatzstoffe und Erzeugnisse oder Stoffe in der Tierernährung (FEEDAP)
Safety and efficacy of a feed additive consisting of an essential oil derived from the leaves of Cymbopogon nardus (L.) Rendle (citronella oil) for use in all animal species
EFSA Journal. 2024
pmc.ncbi.nlm.nih.gov
Uopasai S, Senaphan K, Borlace GN, Thongkham E, Aiemsaard J
In vivo mosquito repellency effect of citronella (Cymbopogon nardus (L.) Rendle) essential oil bath bomb formulation in dogs
Veterinary World. 2024
doi.org
